Wenn die Reise zur Geschichte wird. Der Motor erwacht mit einem leisen Grollen zum Leben. Draußen beginnen die Stadt Košice erst zu erwachen – das Morgenlicht spiegelt sich an den steinernen Türmen des Doms der Heiligen Elisabeth und es scheint, als hätte jemand die Spitze des gotischen Turms mit flüssigem Gold übergossen. Die ersten Menschen machen sich auf dem Hauptplatz auf den Weg zur Arbeit, das leise Klappern von Schuhen mischt sich mit der Stille der Stadt. Die meisten Cafés und Geschäfte sind noch geschlossen, aber aus einer Ecke zieht bereits der Duft von frisch gemahlenem Kaffee und Gebäck herüber. Und Sie, anstatt sich im aufkommenden Puls der Stadt zu verlieren, machen sich auf den Weg nach Osten – zur Grenze, wo die Zeit sich ändert.

Morgendlicher Blick auf den gotischen Dom der Heiligen Elisabeth in Košice. — Košice: Der Dom der Heiligen Elisabeth im ersten Licht des Tages.

Von Košice hinaus – wo die Stadt endet und das Land beginnt

Hinter den letzten Plattenbauten verschwindet die Stadt leise in die Felder. Grüne Streifen Ackerland, die zwischen Wäldern eingelegt sind, wogen sich, als wollten sie jeden, der aufbricht, sanft streicheln. Die Straße senkt sich zur Autobahn, der Tachometer atmet tief ein und erst bei Bidovce – Dorf, wo die Autobahn D1 endet – beginnt die wahre Landschaft. Nördlich davon schläft Herliánský Geysir. Anstelle von Lava sprudelt hier Wasser aus der Erde. Alle sechsunddreißig Stunden schießt ein zweiundzwanzig Meter hoher Strahl gen Himmel, als wolle er daran erinnern, dass in den Tiefen unter uns immer noch eine uralte Kraft lebt.

Ausbruch des Herlianske-Geisers östlich von Košice. — Herľany: der einzige Geiser seiner Art in Mitteleuropa. Die Erde atmet hier Wasser.

Dargovský priesmyk – Tor zwischen den Tiefebenen

Der Asphalt hebt sich sanft und wir gelangen zu Slanské Berge. Dargovský Pass ist nicht nur ein Verkehrsknotenpunkt – es ist ein Stück Geschichte. Die dreispurige Straße führt vorbei an einem Denkmal für die gefallenen Soldaten der Roten Armee. Das Gold auf dem Stern funkelt in der Sonne, aber das steinerne Fundament strahlt immer noch die Kälte des Dezembers 1944 aus, als hier heftige Kämpfe stattfanden. Die Luft ist klar, durchzogen vom Duft von Nadelbäumen und Moos. Aus dem Autofenster sind alte Waldwege zu sehen, die im Schatten der Bäume verschwinden – Wege, die ihre eigene Erinnerung haben.

Denkmal im Dargov-Pass in den Slanské-Bergen. — Dargov: stiller Zeuge des Winters 1944. Die Geschichte atmet hier auch neben der belebten Straße.

Die Ostslowakische Tiefebene – ein Land, wo der Horizont sich nicht bewegt

Hinter dem Pass öffnet sich die Landschaft in die Breite. Sečovce wir fliegen nur darüber hinweg – ein ruhiges Städtchen, das über Jahrhunderte an der Kreuzung der Straßen Ost-West und Süd-Nord gewachsen ist. Einige Kilometer weiter beginnt sich über den sanften Hügeln die Metropole Zemplín abzuzeichnen – Michalovce. Hier biegt die Straße nach Užhorod um neunzig Grad ab und passiert Zemplínské jezero – einen riesigen Wasserspiegel, in dem der Himmel mit dem Abbild der Berge verschmilzt. Im Sommer ertönen hier Lieder von den Stränden, das Klirren von Gläsern und entferntes Lachen.

Zemplínska Šírava, die Wasseroberfläche spiegelt die Karpaten. — Zemplínska šírava: „slowakisches Meer“ unter dem ehemaligen Vulkan - Vihorlat.

Sobrance, Tibava, Orechová – zwischen Wein und Grenze

Sobrance sind die letzte Stadt vor der Grenze. Ruhige Straßen, Bäder aus dem neunzehnten Jahrhundert und ein kleines Gitarrenmuseum, in dem die Instrumente von Musikern aus aller Welt hängen. Außerhalb der Stadt verzweigt sich die Straße – ein Arm führt direkt nach Obernemeck, der andere über die Hügel in Richtung Ubli. Wir fahren geradeaus und passieren Tibava a Orechová – Dörfer, wo der Weinreben an alten Pergolen emporrankt und der Wein mit Stolz eingeschenkt wird. Wir befinden uns am Fuße des Vulkans Vihorlat, von wo Flaschen in das ganze Land reisen. Wenn wir jetzt über das Land fliegen würden, würden wir in Südwesten – nur sechzig Kilometer Luftlinie entfernt – die weltberühmte Region Tokaj, die sich in der Slowakei und Ungarn erstreckt, sehen.

Weinberge am Fuße des Vihorlatu bei Tibava und Orechová. — Vihorlat & Weinberge: ein Land, wo jede Flasche die Geschichte von Familien und Generationen trägt.

Die Grenze – Linie und Spiegel

Der Grenzübergang ist mehr als nur Beton, Schranken und Uniformen. Es ist das Tor, an dem sich die Sprache, das Geld, die Mobilfunkanbieter und sogar der Rhythmus des Tages ändern. Auf der slowakischen Seite ist alles gepflegt, auf der ukrainischen mischt sich Energie in die Luft – Stimmen der Verkäufer, das Geräusch alter Motoren. In kleinen Häuschen an der Straße findet man Lebensmittelgeschäfte, Cafés oder Zahnarztpraxen. Für die Slowaken ist dies oft „der ferne Osten“, für die Ukrainer hingegen ein Tor zum Westen – ein Symbol für Wohlstand und Prosperität.

Filmische Verbindungen & „die erste U-Bahn“:

Darüber, wie man hier einst lebte, erzählt der Film Čiara (2017) – gedreht in authentischen Bergdörfern. Auch die Geschichte von der „U-Bahn“ – dem Schsmuggel-Tunnel zwischen Užhorod und der Slowakei, der 2012 aufgedeckt wurde, trat in den Folklore ein. Der nachkriegsliche politische Hintergrund der Region wird durch den Film Toman (2018).

Ukraine – die ersten Kilometer

Hinter der Grenze wird der Asphalt zum Erzähler. Meist glatt, aber an einigen Stellen mit Schlaglöchern, die dich dazu bringen, langsamer als 20 km/h zu fahren. Sobald man die Grenzkontrolle verlässt, steigt die Straße einen Hügel hinauf. Auf seinem Gipfel wird man von der gelb-blauen ukrainischen Flagge. Für viele ist es ein Moment der Freude – das Gefühl, zu Hause zu sein. Von hier aus geht es nur noch den Hang hinunter, im Leerlauf, direkt in die Stadt.

Uzhhorod – die Stadt der Geschichten

Uzhhorod öffnet sich wie ein Buch ohne Einband – gleich von der ersten Seite sieht man alles. Der Weg führt durch Häuser, Geschäfte und Parks, bis wir das historische Zentrum erreichen. Fußgängerbrücke über den Fluss Uzh hat hunderte hängende Schlösser an den Geländern – einige neu und glänzend, andere rostig und fast vergessen. In den Gassen des Zentrums erwartet euch ein Spiel – Mini-Statuen von Kobolden. Jede hat ihre eigene Geschichte: einer hält ein Bierglas, ein anderer ein Buch, ein weiterer ein Musikinstrument. Entlang des Flusses erstreckt sich die längste Lindenallee in Europa. Am Anfang steht ein historisches Gebäude mit einer Fassade, in der noch die Inschriften aus der Zeit der Tschechoslowakei erhalten sind – „Restaurant“, „Warme Würstchen“. Über der Stadt thront die Burg Uzhhorod – eine Festung, die Überfälle, Revolutionen und friedliche Jahrhunderte gesehen hat.

Fußgängerbrücke über den Fluss Uh mit Liebesschlössern in Uzhhorod. — Die Brücke über den Uzh: hunderte Geschichten in Metall eingeschlossen.

Kleine Gnome, verstreut im Zentrum von Uzhhorod. — Kleine Figürchen: ein Spiel der Entdeckung, das niemals langweilig wird.

Kulinarische Gesichter der Stadt

In Uzhhorod lohnt es sich, langsamer zu werden und sich hinzusetzen. Nicht weil ihr müde seid, sondern um zu kosten, was diese Stadt auf dem Teller bedeutet. Der Duft von frischem Borschtsch mit Dill, gedämpften Vareniki gefüllt mit Kartoffeln oder Quark, oder zarte Pelmeni in Buttersoße. Dazu ein Glas lokalen Weins oder schwarzen Kaffees, der die Kraft hat, ein Gespräch bis in die Nacht zu führen. Im Sommer kann man Kaffee oder Eis in den fahrenden Ständen kaufen, die fast an jeder Ecke am Fluss stehen.

Uzhhorod und der Nordenweg über die Berge

Manchmal lohnt es sich, einen anderen Weg zu wählen – sei es wegen der langen Wartezeiten an der Grenze oder weil ihr Wälder dem Beton vorzieht. Die Nordstrecke führt durch das Tal entlang der Eisenbahn zwischen Uzhhorod und Vel'kyy Bereznyi und dem Fluss Uzh. Die Dörfer sind klein, aber jedes hat einen 24/7 geöffneten Lebensmittelladen. An den Hängen erscheinen Resorts und direkt von der Straße sieht man den luxuriösen Fünf-Sterne-Komplex Verkhovyna. Weiter führt die Straße durch das Städtchen Perenchyn. Die Beschilderung an den Gebäuden wie „Kantine“ erinnert daran, dass Transkarpatien einst Teil der Tschechoslowakei war. Die Gleise der einschienen Bahn schlängeln sich entlang der Straße – sie verbinden dieses Land seit den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts mit dem Rest der Welt. Wenn euch die Nachkriegsgeschichte interessiert, empfehlen wir den Film Toman (2018).

Perenčín und das Restaurant Kantína, das an den Namen aus der ersten Tschechoslowakischen Republik erinnert. — Perenchyn: Echos der Ersten Republik an den Fassaden.

Grenzübergang im Wald

V Kleinbereznyi abbiegen wir in ein enges Tal zwischen den Hügeln. Hier ist es still, frische Luft und überall Wälder. Es ist ein ganz anderes Gefühl, als in der Hitze zwischen dem Beton in Uzhhorod zu stehen. Der Prozess ist derselbe – die Pass- und Zollkontrolle erfolgt 24/7 – aber die Atmosphäre ist freundlicher. Und was einzigartig ist, durch diesen Übergang kann man auch zu Fuß. Auf der slowakischen Seite begrüßt uns Ublja – ein malerisches Dorf mit einem Rastplatz. Die Einheimischen erzählen, dass in den 90er Jahren hier jeder jemanden kannte, der mit Schmuggeln sein Geld verdiente. Das erinnert wieder an den Film Čiara (2017). Hinter Ubľa führt der Weg durch malerische Berglandschaften – ein Dorf, Wald, ein weiteres Dorf, wieder Wald. In diesen Bergen verstecken sich Holzkirchen, von denen einige zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören.

Holzkirche in Ruské Bystré — Die Holzkirche ist als Erbe in die UNESCO aufgenommen.

Geschichten aus der Reise mit LUXI CrossBorder

„Es sieht hier aus wie bei uns zu Hause.“ – ein Kompliment eines Kunden aus der Schweiz, als sich der Weg über den Vihorlat wand.
Oleg aus Rivne flog nach Prag: Abfahrt zur Mittagszeit, leere Straße, reibungsloser Übergang. In Košice aß er Steak und Bier – Zufriedenheit.
Ehepaar aus Australien wollten das Haus sehen, in dem einst ihr Großvater lebte. Für sie hatte die Reise mehr als nur einen praktischen Nutzen – es war eine Reise zu den Wurzeln. … und von diesen Geschichten gibt es viele.

Jenseits der Geschichte – Tokaj und Umgebung

Wenn Sie Zeit haben, muss die Reise nicht in Uzhhorod enden. Tokaj-Region ist ein Märchen für Weinliebhaber – Keller in den Felsen gehauen, eine Bootsfahrt auf dem Bodrog, das Dorf Tokaj an der Mündung der Tisza. In Russkoe Bystrie steht eine Holzkirche aus dem 18. Jahrhundert, die im UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen ist. In Berehove erwarten Sie Thermalbäder – warmes Wasser aus über tausend Metern Tiefe, Außen- und Innenpools. Und Medzilaborce es öffnet das Tor zur Welt von Andy Warhol – ein Museum, das erinnert, dass selbst eine weltweite Ikone Wurzeln in einer kleinen Stadt in der Ostslowakei hatte.

Tokajer Keller, die in Tuffstein gehauen sind. — Tokaj: Keller, die die ganze Welt kennt.

Thermalbad in Berehove mit Außenpools. — Berehove: Heilendes Wasser und Zeit zum Entspannen.

Warum Sie diese Reise im Voraus buchen sollten

Auf dieser Strecke zählt die Zeit – und auch die Aufmerksamkeit. Zeit, die Sie im Stau an der Grenze oder bei einem Kaffee in Uzhhorod verbringen könnten. Zeit, die Ihnen ermöglicht, einen Flug, einen Arzttermin oder die Unterzeichnung eines Vertrags rechtzeitig zu erreichen. LUXI CrossBorder gibt Ihnen Sicherheit – garantierte Ankunft, Echtzeit-Grenzüberwachung, komfortables Fahrzeug und einen Chauffeur, der diese Route wie seine Westentasche kennt.

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Fazit – zwei Welten zum Greifen nah

Die Reise von Košice nach Uzhhorod ist mehr als nur eine Fahrt. Es ist die Geschichte eines Landes, das sich mit jedem Kilometer verändert. Manchmal ist es der Blick von der Brücke der Liebe in Uzhhorod, manchmal der Duft des Waldes in Dargov. Es kann ein Glas Tokajer Wein oder das leise Geräusch der Räder auf dem Heimweg sein. Und vielleicht werden auch Sie feststellen, dass zwischen zwei Welten nur ein Nachmittag und der Wille liegt, sie zu entdecken.

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